Дарья Гредзен – одно из главных открытий сезона 2020/2021 в российском женском хоккее. Осенью в возрасте 16 лет Дарья стала основным вратарём команды ЖХЛ. В регулярном чемпионате провела 21 матч, отразила 92,3% бросков и помогла «Бирюсе» выйти в плей-офф с четвёртого места. По итогам регулярного чемпионата вместе с Кимберли Ньюэлл («КРС Ванке Рэйз») стала лучшим вратарём по количеству «сухих» матчей, шесть раз отыграв на ноль. При этом по воротам Ньюэлл соперницы бросали в два раза меньше: 311 раз против 647 бросков по воротам Гредзен.

В двух матчах плей-офф против «Ванке Рэйз» российский голкипер отразила 73 броска. Несмотря на поражение «Бирюсы» в серии, главный тренер китайской команды Брайан Идалски признал Гредзен MVP противостояния и назвал будущей звездой сборной России: «Гредзен прекрасно играет в этом сезоне. Впервые я увидел её в деле в январе. Мы поняли, что это будущая звезда сборной России. Бесспорно, она играет просто великолепно».

Сейчас Гредзен готовится к чемпионату мира в составе сборной России. О первой реакции на вызов в национальную команду, конкуренцию за место в составе и тренировках с лучшими хоккеистками ЖХЛ – в интервью. 

– Это твой первый вызов в национальную сборную. Расскажи, как узнала о нём?

– В первые пять секунд реакция была «а, ну понятно». Потом, уже когда пришло осознание, внутри всё перевернулось. Появляется лёгкая дрожь, когда понимаешь, что начинает сбываться то, к чему так долго шла. Попасть в сборную ведь означает стать лучшим в своей стране, поэтому у меня автоматически, сколько себя помню, была мечта оказаться тут. Последний год я прямо чувствовала, что моя цель не где-то там в мечтах, а совсем близко, как будто здесь уже. Теперь, конечно, хочется попасть в заявку и выиграть медали в составе сборной, стать лучшими среди других стран. 

– Как тебя приняли в национальной сборной? Со многими уже была знакома? 

– Все хоккеистки из сборной играют в ЖХЛ, поэтому даже если была не знакома с кем-то лично, всё равно хотя бы имена знала. Сначала нейтрально общались, а потом влилась в коллектив: совместные тренировки всё же здорово объединяют. Многие девочки стараются меня поддерживать и от этого намного легче. 

– Отличается ли работа с тренером вратарей сборной от тренировок «Бирюсы»?

– Работа с голкиперами здесь очень продуктивная. Вообще, все тренеры вратарей разные, каждый по-своему видит игровые ситуации. Поэтому кто-то одно подскажет, кто-то – другое, а я понемногу от всех беру. Михаил Владимирович (прим. тренер вратарей женской сборной России) делает акцент на том, что голкипер должен быть самым лучшим на льду, всё знать, всё уметь и психологически вывозить игру, даже если что-то идёт не так. Также он часто говорит, что на тренировках надо себя постоянно преодолевать, чтобы если на игре силы кончатся, то ты мог всё равно продолжать играть со свежей головой. 

– В сезоне в «Бирюсе» ты была безоговорочным первым номером. В сборной конкуренция намного серьёзнее – это хорошая мотивация для тебя?

– Конкуренция очень мотивирует. Тут, считай, тренируешься с лучшими вратарями в лиге, нас ещё и сразу четверо. Приятно работать в такой атмосфере, где все пытаются доказать, что достойны быть первым номером и полететь в Канаду. Несмотря на то, что у всех голкиперов уже имеется опыт игры в сборной, нет такого, что они мои наставники: мы все равны, все одинаково друг к другу относимся. 

– До вылета в Канаду осталось меньше недели, над чем сейчас работаете на тренировках? 

– Сейчас уже влились в тренировочный процесс, хотя сначала было нелегко. Постепенно всю команду выводят на пик формы, чтобы мы были готовы к чемпионату мира. Вратари с 1 августа работают отдельно на земле, потом отдельно на льду, после этого проходит ещё одна общая ледовая тренировка. 

– Как ты считаешь, такая подготовка к сезону улучшит твою игру в предстоящем чемпионате?

– Думаю да. Это для меня что-то новое: тренироваться в команде, которая полностью состоит из лучших игроков ЖХЛ. Здесь нет таких, кто выпадает. Комбинации быстрее, игра интереснее. По сути, сейчас в одной команде собрались те, кто забивал мне в чемпионате ЖХЛ.