Одно из самых заметных событий ЖХЛ в этом сезоне - расширение на Восток. Лига стала по-настоящему международной, приняв в свои ряды клуб «КРС Ванке Рэйз», до этого два сезона выступавший в канадской лиге CWHL.
В гости к команде из Шэньчжэня приехала «Бирюса», бронзовый призер прошлого сезона. Стартовый матч в новой лиге стал большим событием для Шэньчжэня - пресса посещала все тренировки местной команды на этой неделе, а болельщики отплатили посещаемостью - встреча собрала 3210 зрителей, хотя состоялась не в самое удобное время. Стартовое вбрасывание было произведено в 19:30 в выходной день.
Наши гости были явно удивлены вниманием к женскому хоккею в Китае, а потому начало встречи провели скомкано. Хоккеистки «Ванке Рейз», напротив, сразу взяли инициативу в свои руки, и смогли открыть счет в одной из первых смен. Рэйчел Льянес стала автором исторической шайбы - первой для китайской команды в новой лиге! Придя в себя, «Бирюса» не только выровняла игру, но и смогла сравнять счет - красивый сольный проход удался Валерии Павловой, которая выбралась на пятак и отправила шайбу в ворота Кимберли Ньюэлл.
Активное начало игры заставило команды строже действовать в обороне. Несмотря на то, что команды поочередно создавали моменты и подолгу владели шайбой в чужой зоне, до реальной опасности не доходило. Первый период закончился со счетом 1-1.
На старте второго периода «Ванке Рэйз» трижды подряд играли в большинстве, однако воспользоваться таким подарком со стороны соперника не смогли. В свою очередь, ближе к концу периода «Бирюсе» удалось перехватить инициативу, и два удаления подряд заработали хоккеистки китайской команды. Именно второе удаление, полученной Алекс Карпентер под занавес второго периода, и стало ключевым - уже на 28-й секунде третьего периода большинство реализовала Валерия Полякова, оформившая таким образом дубль.
Она капитан команды, лидер, это её обязанность - забивать голы. Но после игры, я сказал ей, что она - молодец, - оценил игру своей подопечной в этом матче наставник «Бирюсы» Александр Ведерников.
«Ванке Рэйз» не сдавались вплоть до самой сирены, бросившись на штурм ворот Надежды Морозовой. Однако несколько перспективных контратак с численным преимуществом реализовать не удалось, а в финальном штурме хоккеисткам китайской команды не хватило точности в завершении созданных моментов. Итоговый счет встречи - 1:2, победа «Бирюсы».
Для нас здесь всё абсолютно по-новому, - прокомментировал старт в ЖХЛ главный тренер «КРС Ванке Рэйз» Брайан Идальски, - по сегодняшнему матчу, мы увидели, что вполне конкурентоспособны на этом уровне, нам нужно лишь уделить внимание некоторым компонентам игры, таким как наша система и дисциплина.
Повторная игра между «КРС Ванке Рэйз» и «Бирюсой» состоится 15 сентября в 19:30.