«Внимание, мужчины, для смеха нет причины, сегодня в каждом деле нам женщины под стать»… Строчку шлягера из популярной советской комедии «Берегите женщин» вполне можно отнести ко всей истории развития женского хоккея. Стоило мужчинам начать осваивать и продвигать новый вид спорта, как представительницы прекрасного пола дали понять: без них здесь не обойдётся. Почти сразу же они вышли на лёд и уже более века крепко держат в руках хоккейные клюшки. Здесь необходимо сделать оговорку. «Более века» – этот срок касается исключительно Северной Америки и, прежде всего, Канады. Страны, в которой хоккей – религия, в которой этот вид спорта сформировался в том виде, в котором мы знаем его сегодня. В Европе, и тем более в нашей стране хоккей с шайбой долгое время считался исключительно мужской игрой. За океаном женщины с самого начала были иного мнения и, хоть и с переменным успехом, но преодолевали сопротивление мужчин. С чего же всё началось?

Канада и США. Начало: от леди Стэнли до Эбби Хофманн

Многочисленные источники утверждают, что первый официально зарегистрированный матч по хоккею среди женщин состоялся в 1892 году в Барри (Онтарио, Канада). Есть и упоминания об игре годом раньше в Оттаве. 11 февраля 1891 года в газете «Ottawa Citizen» появилась одна из самых ранних газетных статей, рассказывающая о женском хоккейном матче. Интересно, что писавший её репортёр проник на него тайно: дамы в те времена предпочитали играть за закрытыми дверями. Тем не менее некоторые интересные особенности в печать всё же просачивались. Например, что женщины неплохо катаются и довольно быстры. А ещё пользуются длинными юбками как дополнительной защитой ворот: приседая перед вратарём, несколько девушек полностью перекрывают путь шайбе.

К этому времени история мужского хоккея уже насчитывала почти два десятка лет, если принять за точку отсчёта 3 марта 1875 года – день, когда в Монреале был проведён первый хоккейный матч, зафиксированный в печати. Была создана мужская любительская хоккейная ассоциация, а в 1890 году – OHA (Хоккейная ассоциация Онтарио), проведшая чемпионат для команд из Оттавы, Кингстона, Торонто и Лондона.

Примерно к этому году относят одну из первых фотографий, на которых женщина изображена с хоккейной клюшкой. Сама женщина известна только узкому кругу знатоков, а вот её отца знает весь мир. Это не кто иной, как лорд Стэнли, кубок его имени более ста лет разыгрывают команды Национальной хоккейной лиги. Не только лорд, но и его дочь Изобель побывала на Монреальском карнавале 1888 года и, увидев новую игру, увлеклась ей. Именно она на том фото играет в хоккей на катке у Дома правительства в Оттаве. Многочисленные фанаты НХЛ должны быть благодарны Изобель Стэнли. Как утверждает в своей статье «Женский хоккей: гордое прошлое, светлое будущее» канадский писатель и почётный президент Общества международных исследований хоккея Брайан Макфарлейн, именно она и двое её братьев уговорили отца пожертвовать деньги на развитие новой игры и приобрести тот самый трофей. «Если бы он мог предвидеть будущее женского хоккея, то наверняка подарил бы второй трофей, назвав его Кубком Леди Стэнли», – писал Макфарлейн в 1994 году. Его слова оказались в некотором смысле пророческими. Но об этом позже.

Как это часто бывает, нововведение подхватили в студенческой среде. Имеются упоминания об игре девушек из монреальского университета Макгилла в 1894 году, а шесть лет спустя три команды организовали женскую лигу, на матчи которой впервые были допущены зрители. Более того, в качестве судей выступали мужчины, которые в случае падения девушки с клюшкой обязаны были помочь ей встать. Женские хоккейные команды начали возникать по всей Канаде, дамы соревновались не только в мастерстве, но и в остроумии, выдумывая названия – от «лилий» и «золотых девчонок» до «старых куриц». Проходили и отдельные матчи. К примеру, 8 марта 1899 года в газете «Ottawa Evening Journal» появилось сообщение об игре двух женских команд по четыре хоккеиста с каждой стороны на катке «Ридо» в Оттаве.

Ранние годы женского хоккея, начало XX века – это ещё и время удивительных историй. Одна из них связана с именем Альбертины Лапенси. Первая мировая война способствовала распространению женского хоккея. Многие мужчины отправились на фронт, но игра уже успела стать популярной – люди не хотели лишать себя любимого зрелища. В 1915 году в канадской команде «Корнуолл Викториас» появилась 17-летняя девушка, которая произвела фурор. Благодаря ей команда была непобедима, сама Альбертина забросила за два сезона 150 шайб.

Однако тотальное превосходство Лапенси над остальными игроками дало повод для разговоров о том, что на самом деле суперзвезда – молодой мужчина, уклоняющийся от военной службы. Доходило до того, что во время матчей особенно щепетильные соперники требовали у Альбертины снять головной убор и измеряли длину её волос. Вундеркинд исчезла так же внезапно, как появилась, и версии о её дальнейшей судьбе одна удивительней другой: от перемены Лапенси пола и превращения её в Альберта Шмидта с последующей женитьбой, до смерти в 1918 году от гриппа в Нью-Йорке, куда Альбертина уехала с заработанной частью выручки от продажи билетов на матчи «Викториас».

Многие канадские провинции могут похвастаться тем, что проводили соревнования женских команд с начала века до 1940-х годов. Нередко это делалось в рамках зимних карнавалов. Самым известным из них был карнавал в Банфе. Эти соревнования, которые успели провести 19 раз, были настоящим чемпионатом среди местных женских хоккейных команд. Впоследствии на него стали приглашать гостей и из других провинций. О серьёзности уровня состязаний говорит то, что его участницы получали деньги на покрытие транспортных расходов, а впоследствии ещё и командировочные. Получил название и главный трофей состязаний - Альпийский кубок. Первым победителем фестиваля в Банфе стала команда «Калгари Ридженс» в 1917 году.

Свой зимний фестиваль проводился и в Британской Колумбии, в городе Россленд. Здесь женщины впервые вышли на лёд ещё в 1900 году. Сам фестиваль проходил ежегодно с 1898 по 1917 годы, однако женщины принимали с нём участие лишь трижды: в 1900, 1906 и 1911 годах. Все три раза победительницей становилась местная команда «Россленд Ледис».

В провинции Калгари в 1908 году была создана команда «Ферни Свастикас». На форме девушек был изображён печально знаменитый впоследствии знак, взятый в качестве символа фашистской Германией. На тот момент он никого не шокировал и ассоциировался с солнечными лучами. Команда оставила заметный след в истории канадского женского хоккея, причём не только логотипом. «Свастикас» сумели в 1923 году выиграть Альпийский кубок банфского зимнего карнавала.

Хоккейная ассоциация была создана и в Квебеке в 1920 году. Интересно, что именно она разыгрывала первый в истории именной хоккейный трофей среди женщин. Пожертвовала его леди Изабелла Меридит. Здесь, как и в случае с леди Стэнли, есть связь с современным мужским хоккеем. Леди Меридит была кузиной сэра Хью Монтегю Аллана, который учредил Кубок своего имени для мужского любительского хоккея в 1908 году. Этот трофей разыгрывается до сих пор.

После окончания Первой мировой войны хоккей стал распространяться и в США, а в 1916 году в Кливленде (Огайо) состоялся первый в истории международный турнир с участием команд из Канады и США. В начале 20-х годов прошлого века на базе мужской ассоциации Тихоокеанского побережья был создан прообраз лиги женских команд США. Просуществовал проект, объединивший «Вампиров» из Сиэтла, «Амазонок» из Ванкувера и «Кукол Кьюпи» из Виктории, всего один сезон.

20-е годы прошлого века – время зарождения и бурного развития североамериканского студенческого хоккея. С сезона 1921/1922 женские хоккейные команды Онтарио начали соревноваться за звание чемпиона. Женский хоккей взял под крыло Межуниверситетский союз женщин по легкой атлетике (WIAU), и вплоть до 1971 года именно под эгидой этой организации женские университетские команды боролись за главный трофей, названный в 1972 году именем профессора Джуди Маккоу. Первые пять лет чемпионом неизменно становилась команда университета Торонто.

Женские команды создавались и при других североамериканских университетах, но не только студентки стремились на лёд. В 1921 году было объявлено о создании LOHA (Женской хоккейной ассоциации Онтарио). Из-за противодействия мужчин в лице Канадской любительской хоккейной ассоциации, упорно не желавших признавать за женщинами право проводить соревнования, первый чемпионат Онтарио удалось организовать лишь в 1927 году. Наступившая затем в Северной Америке Великая депрессия сильно ударила и по женскому хоккею, однако уничтожить его не смогла. Количество команд в чемпионате сократилось с двадцати до семи, чемпионаты не удавалось проводить ежегодно. Но именно к этому времени относится рекорд, навечно вписанный в историю не только канадского, но и мирового хоккея, причём не только женского.

Команда «Preston Rivulettes» («Престон Ривулетс») из небольшого города Престон, участвуя в нескольких чемпионатах (LOHA, Восточной Канады и Женской ассоциации Dominion) с 1930 по 1940 годы, выиграла 19 титулов и одержала 348 побед при трёх ничьих и двух поражениях. Капитан «Ривулетс» Хильда Рэнскомб введена в Зал спортивной славы Канады. В 1999 году было предложено сделать Рэнскомб членом Зала хоккейной славы в Торонто. Женщин стали включать в него лишь с 2010 года.

Женская ассоциация Dominion – ещё один заметный эпизод в довоенной истории канадского женского хоккея. Основанная в 1933 году, она шесть раз проводила соревнования, которые вполне можно считать прообразом первого национального чемпионата. Трижды главный трофей, пожертвованный женой генерал-губернатора Канады, леди Бессборо, выигрывали «Ривулетс».

В дальнейшее развитие североамериканского женского хоккея вмешалась Вторая мировая война, после которой девушки вспомнили о коньках и клюшке лишь в начале 1960-х. Отправной точкой второй волны можно считать город Уоллесбург. Именно здесь в начале 1966 года некая Грейс Смолл предложила владельцу местной ледовой арены Гарольду Рибсону выделить время для занятий по хоккею группы девушек. Тот не только согласился, но и организовал некоторое время спустя соревнование под название Wallaceburg Lipstick («Турнир губной помады»). Постепенно турнир прирастал участниками и становился всё более престижным. Рибсон оказался неплохим пиарщиком, увидев в женских хоккейных состязаниях способ рекламировать родной город.

В результате уже в 1967 году заявки на турнир подали 16 команд (в общей сложности 256 игроков), на матчах присутствовал Джек Адамс – легенда клуба НХЛ «Детройт Ред Уингс», неоднократный обладатель Кубка Стэнли в качестве игрока, тренера и генерального менеджера. Кроме того, женский хоккей впервые проник на телевидение: презентационные ролики из Уоллесбурга были показаны в знаменитой передаче «Хоккейный вечер в Канаде». Желание сделать турнир заметным толкнуло организаторов на экстравагантный поступок: участницы получили для игры клюшки розового цвета. Период с середины 1970-х до начала 1980-х стал временем расцвета Wallaceburg Lipstick. Количество команд достигало 28, на матчи собиралось до 5000 зрителей. Турнир просуществовал вплоть до 1993 года и был возобновлён в 2006.

Возрождение интереса прекрасного пола к игре не означало, что трудностей на этом пути больше не будет. Мужчины по-прежнему относились к женскому хоккею несерьёзно.

Иллюстрирует эту ситуацию довольно известный эпизод с Эбби Хофманн, 9-летней девочкой из Торонто. Не имея возможности заниматься любимой игрой, она коротко подстриглась и успешно выдала себя за мальчика, играя за команду «St. Catharines Tee Pees», и даже попала на Матч Звезд Хоккейной лиги Литтл-Торонто. Когда обман раскрылся (у Эбби потребовали предъявить свидетельство о рождении), дело вызвало большой резонанс и дошло до Верховного суда Онтарио, который вынес решение не в пользу юной хоккеистки, чьи интересы отстаивали родители. Впоследствии Хофманн проявила себя в легкой атлетике и выиграла соревнования по бегу на 880 ярдов на Играх Британской империи и Содружества 1966 года, а в начале 1980-х снова вернулась к любимому хоккею, став одним из организаторов первого женского национального чемпионата.

Вдохновлённые примером Эбби, ещё несколько девушек попытались отстоять своё право играть в мужских командах, но всякий раз получали отказ. Ситуация изменилась лишь в 1975 году, когда в том же Онтарио была создана или, можно сказать, воссоздана Женская хоккейная ассоциация (OWHA).

К этому же времени относится начало второй волны интереса к женскому хоккею в США – снова в университетах. Начиная с 1964 года, в Лигу Плюща постепенно собирались команды из Брауновского, Йельского, Гарвардского и Пенсильванского университетов.

От первенства Канады до женской НХЛ

Возникновение большого количества женских команд в Канаде привело к необходимости создания общего для всех чемпионата. И сезоне 1981/1982 такой турнир был впервые разыгран под эгидой OWHA. Как уже отмечалось, большой вклад в его организацию внесла Эбби Хофманн – вполне логично, что главный трофей получил её имя. Первым обладателем кубка стала команда «Burlington Ladies», представлявшая Онтарио. Серьёзность нового соревнования подчёркивалась наличием спонсора, им стала компания Esso. Со временем в Северной Америке начали создаваться новые женские хоккейные лиги. Abby Hoffman Cup просуществовал вплоть до 2008 года, после чего был заменён на Кубок Esso. Он разыгрывается между молодёжными женскими командами до сих пор.

В 90-е годы XX века женский хоккей в Северной Америке и, прежде всего, в Канаде созрел для нового уровня. Число девушек, решивших выйти на лёд с клюшкой, стало исчисляться десятками тысяч, были созданы студенческие и любительские лиги, разыгрывались различные чемпионаты.

Этот процесс, как и почти всё, связанное с хоккеем в Канаде, начался в Онтарио. С 1992 по 1998 годы соревнования проводила Центральная женская хоккейная лига Онтарио, объединявшая от трёх до семи команд, а в 1999-м была создана Национальная женская хоккейная лига (NWHL). По примеру мужской НХЛ новая организация в разное время своего существования была разделена на дивизионы – Западный, Восточный и Центральный – и просуществовала девять сезонов. Первым чемпионом стала команда Brampton Thunder (она же была и последним), чаще остальных (трижды) чемпионат выигрывала Beatrice Aeros из Торонто.

Параллельно с NWHL в 2004 году была создана Западная женская хоккейная лига (WWHL), её безуспешно пыталась поглотить NWHL. В то же время продолжал разыгрываться и чемпионат под эгидой OWHA. Канадская хоккейная ассоциация попыталась упорядочить женское хоккейное хозяйство. В 2005 году был учреждён трофей в честь Адриенн Кларксон, 26-го генерал-губернатора Канады. Он задумывался поначалу как главный приз женского чемпионата мира и даже был вручён 10 июля 2006 года сборной Канады. Затем споры о правах на протяжении трёх лет не позволяли определить, кто будет разыгрывать этот приз. Лишь в 2009 году все разногласия были урегулированы, и с тех пор «женский Кубок Стэнли» – полноценный трофей национального чемпионата Канады. Три сезона его оспаривали победители Западной хоккейной лиги и чемпионата OWHA. В 2011 году эти лиги объединились под эгидой Канадской женской хоккейной лиги (CWHL), существовавшей с 2007 по 2019 годы; последние два сезона в ней выступала китайская женская команда «Kunlun Red Star».

В 2015 году была перезапущена Национальная женская хоккейная лига, в которой – впервые в истории женского хоккея – стали подписываться профессиональные контракты. В CWHL выплачивались бонусы и другие вознаграждения, но по факту она оставалась любительской лигой. Операционный бюджет новой версии NWHL составил 2,5 миллиона долларов, в первом чемпионате приняли участие четыре команды – «Boston Pride», «Connecticut Whale», «Buffalo Beauts» и «New York Riveters». Они и разыграли Кубок Изобель, названный в честь… дочери Лорда Стэнли. Писатель Брайан Макфарлейн оказался весьма дальновиден.

В 2018 году к четырём участникам NWHL добавилась команда «Minnesota Whitecaps», которой удалось с первой попытки завоевать чемпионство. Перед последним сезоном лига столкнулась с финансовыми трудностями, из-за них же прекратила существование CWHL. Многие игроки обеих лиг опубликовали открытое письмо, в котором отказывались от выступлений в любых профессиональных чемпионатах в связи с отсутствием страховки и приемлемой зарплаты. Тем не менее чемпионат всё же был начат и прервался перед финальной серией между «Boston Pride» и «Minnesota Whitecaps» из-за пандемии коронавируса.

Мировое признание

Идея проведения женского чемпионата мира обсуждалась с середины 1980-х. И в 1987 году такой турнир состоялся. Вполне логично местом его проведения была выбрана провинция Онтарио – настоящая колыбель женского хоккея. Компанию сборным Канады, США, Нидерландов, Японии, Швейцарии и Швеции составила команда Онтарио. Главной целью соревнования было даже не выявление сильнейшего. Мало кто сомневался, что весь пьедестал займут команды из Северной Америки, а чемпионом станет Канада. Даже в отсутствие опыта международных встреч было понятно, что уровень Канады и США несопоставим с уровнем соперников. Главным было доказать, что тянуть с официальным признанием женского хоккея больше нельзя.

Турнир, официально называвшийся «пригласительным», прошёл в Норт-Йорке (Онтарио) с 21 по 26 апреля 1987 года, главный трофей был назван в честь Хейзел МакКаллион, мэра Миссиссоги. Вряд ли можно было найти более подходящую кандидатуру. Эта уникальная женщина имела непосредственное отношение к зарождению хоккея в Канаде, сама в 1920-е годы играла в монреальской команде, зарабатывая пять долларов за матч. Впоследствии, став мэром Миссиссоги в 1978 году, она десять раз переизбиралась на новый срок и ушла на пенсию в возрасте 93 лет (в 2014), успев немало поспособствовать развитию хоккея в своём городе.

Турнир в Норт-Йорке прошел в два этапа. Сначала семь команд в однокруговом турнире выявили четвёрку сильнейших, затем в матчах на вылет определились призёры; оставшиеся сборные разыграли места с пятого по седьмое. В борьбе за медали к североамериканскому трио присоединилась Швеция. Хотя, конечно, никакой борьбы не получилось. Разница заброшенных шайб на предварительном этапе говорит сама за себя: занявшие седьмое место Нидерланды проиграли шесть матчей с общей разностью «-69». Для сравнения, у победителя «регулярки», Канады, она составила «+59». Не случилось сенсаций и в плей-офф. Швеция уступила Канаде (2:8), США – сборной Онтарио (4:5). В финале канадки без проблем добыли победу над соотечественницами (4:0), американки так уверенно взяли бронзу, разгромив шведок (5:0). Тем не менее турнир состоялся, Женская хоккейная ассоциация Онтарио сумела организовать крупное международное соревнование. Первого официального чемпионата мира представительницам прекрасного пола пришлось ждать ещё три года.

Ему предшествовал чемпионат Европы, проведённый с 4 по 9 апреля 1989 года в Западной Германии, Дюссельдорфе и Ратингене (США и Канада получили автоматический доступ). Он же был одновременно и отборочным соревнованием к мировому первенству. Восемь команд, разделённых на предварительном этапе на две группы, должны были выявить сильнейших в Старом свете, а также шестёрку лучших для участия в чемпионате мира. В первом квартете (Швеция, Норвегия, Швейцария, Нидерланды) первенствовала «Тре Крунур», второе место осталось за Норвегией. Во втором (Финляндия, Германия, Дания, Чехословакия) не было равных сборной Суоми, которая не только выиграла все матчи, но и не пропустила в них ни одной шайбы, завершив этап с фантастическим общим счётом 57:0! Справедливости ради стоит отметить, что 34 из них влетели в ворота команды Чехословакии.

Финляндия на этом турнире сделала весомую заявку на конкуренцию североамериканским сборным. Она уверенно стала первым чемпионом Европы, шутя расправившись в полуфинале с Норвегией (9:1) и в финале со Швецией (7:1). Третьей стала Германия, одолевшая в игре за бронзу Норвегию. К квартету присоединились занявшие соответственно пятое и шестое места Дания и Швейцария. Эта шестёрка вместе с получившей автоматический допуск Японией и отправилась на первый чемпионат мира, который снова прошёл в Канаде – в Оттаве с 19 по 25 марта 1990 года.

США и Канада ожидаемо стали победителями в своих группах, причём американкам пришлось приложить максимум усилий для того, чтобы обыграть Финляндию (5:4), у Канады же проблем не возникло. В полуфинале она экзаменовала дерзких финок, и те снова доставили массу проблем фаворитам, уступив с минимальным счётом (5:6). В итоге пьедестал выглядел вполне предсказуемо: в финале североамериканские разборки закончились победой Канады (5:2), абсолютно заслуженная бронза досталась Финляндии, обыгравшей Швецию (6:3). Это был уже самый настоящий, серьёзный чемпионат. Матчи транслировались по телевидению на всю Канаду, а о давних временах напоминал лишь выбранный организаторами розовый цвет формы сборной хозяек турнира.

Долгие 11 лет пьедестал женского чемпионата мира выглядел именно так: Канада, США, Финляндия. Лишь в 2001 году гегемонию этого трио удалось нарушить сборной России. Канада же удерживала титул до 2005-го, когда американкам впервые удалось сместить её с вершины. А вот североамериканское доминирование продолжалось до 2019 года. На чемпионате мира, проходившем в финском Эспоо, хозяева обыграли сборную Канады в полуфинале и остановились в шаге от золота, уступив США в решающей встрече.

Чемпионат мира 1990 года ознаменовал настоящий прорыв в развитии мирового женского хоккея, который встал в один ряд с самыми популярными видами спорта, в том числе олимпийскими. До полного признания оставался один шаг – участие в программе Зимней Олимпиады. После того, как женщин признала ИИХФ, а национальные чемпионаты стали проводиться в Европе, стало ясно, что олимпийская глава будет написана очень скоро.

В Канаде не только олимпийские медали привлекали прекрасный пол, отдавший предпочтение хоккею. Самым дерзким его представительницам было мало успехов на международной арене. Они хотели играть с мужчинами, причём не за второстепенные команды, а за клубы НХЛ. Ну, хотя бы попробовать. Удалось это только одной женщине – Манон Реом. В 1984 году Манон сыграла за команду мальчиков на турнире в Квебеке, а в 1991 вошла в состав клуба «Труа-Ривьер Дрэверс», выступавшего в QMJHL, главной юниорской лиге Квебека. На один из матчей «Труа-Ривьер» пришёл работавший на тот момент генеральным менеджером «Тампа-Бей Лайтнинг» знаменитый Фил Эспозито. Вот как он сам вспоминает этот день: «Посмотрев игру, я сказал: «Мне нравится этот маленький вратарь». Причем я не знал, что это была женщина, и мой скаут тоже. «Я хочу поговорить с ним, в нем что-то есть». После матча спустился к раздевалке, и вдруг вышла она. Я чуть не упал: «О боже, она великолепна!»

В итоге Реом была вызвана в тренировочный лагерь «Молнии», приняла участие в предсезонном матче против «Сент-Луиса» и пропустила две шайбы, отразив семь бросков из девяти. А затем случилось и вовсе невероятное: клуб НХЛ подписал контракт с женщиной-вратарём. Правда, все понимали, что клуб, дебютировавший в НХЛ, преследовал цель привлечь к себе внимание. В официальных матчах НХЛ Реом так и не сыграла. Ей удалось поучаствовать в 24 играх IHL, благодаря чему Манон стала известна на всю Северную Америку; узнали о ней и за океаном. Продолжая выступать за сборную Канады, она дважды стала чемпионкой мира и взяла серебро Олимпиады.

Второй официальный чемпионат мира переехал за океан – успехи сборной Финляндии не остались незамеченными, поэтому турнир принял Тампере. На тот момент чемпионаты мира проводились нерегулярно, и до 1998 года их состоялось всего четыре: в 1990, 1992, 1994 и 1997 годах.

Второй чемпионат ознаменовался участием азиатской команды – сборной Китая. Прогресс хоккеисток этой страны был поразительным. Выиграв азиатский квалификационный турнир, китаянки уже во время своего дебюта в элите заняли высокое пятое место, опередив Норвегию, Данию и Швейцарию. Два года спустя, в 1994 году они пробились в полуфинал и заняли четвёртое место, в 1997 повторили успех, без проблем отобравшись на первые для женского хоккея Олимпийские игры. В 1997 году впервые в мировом первенстве приняла участие сборная России. Первый выход на международную арену для нашей команды не стал успешным – шестое место не позволило завоевать путёвку на Олимпиаду.

Постепенно выстраивалась система определения лучшей команды мира и перехода участников из дивизиона в дивизион. В 1990-е годы чемпионаты мира не проводились ежегодно, а европейские сборные определяли сильнейшую команду в первенстве Старого Света. Всего было проведено пять чемпионатов Европы: в 1989, 1991, 1993, 1995 и 1996 годах. В первых четырёх неизменно побеждала Финляндия, серебро доставалось Швеции. Лишь на последнем чемпионате Европы, проходившем в России, «Тре Крунур» сумела сместить принципиального соперника. Второе место досталось сборной нашей страны. После этого ИИХФ упразднила чемпионат Европы, модернизировав розыгрыш мирового первенства.

Чемпионат мира стал проводиться ежегодно с 1999 года. До 2019 года высший дивизион составляли восемь команд, за исключением 2004, 2007, 2008 и 2009, в которых выступали по девять сборных. Затем их количество увеличилось до десяти. Формула турнира также менялась. В 2003 году были сформированы три низших дивизиона (I, II и III), постепенно к ним добавились IV и V. Эта система в 2012 году была реформирована, чтобы соответствовать мужской: Дивизион I стал называться IA, дивизион II – IB, дивизион III – IIA, дивизион IV – IIB, и дивизион V – III. На данный момент во всемирной «сетке» 40 команд.

Высший дивизион – Канада, США, Финляндия, Россия, Швейцария, Япония, Германия, Чехия, Дания, Венгрия

Дивизион IA – Австрия, Франция, Нидерланды, Норвегия, Словакия, Швеция

Дивизион IB – Китай, Италия, Казахстан, Южная Корея, Польша, Словения

Дивизион IIA – Китайский Тайпей, КНДР, Великобритания, Латвия, Мексика, Испания

Дивизион IIB – Австралия, Новая Зеландия, Исландия, Турция, Хорватия, Украина

Дивизион III – Румыния, Бельгия, Южная Африка, Гонконг, Болгария, Литва

На недосягаемой высоте по итогам прошедших двух десятилетий мировых первенств расположились сборные Канады с 19 медалями (10 золотых, 8 серебряных и 1 бронзовая) и США – 19 (9, 10, 0). Следом идут Финляндия – 13 (0, 1, 12), Россия – 3, Швеция – 2 и Швейцария – 1 (у всех трёх сборных лишь бронза). Подняться на пьедестал более не удавалось никому, но подвижки к этому имеются. В 2019 году сборная Финляндии впервые нарушила гегемонию США и Канады, неизменно разыгрывавших золото и серебро между собой, и по итогам последнего состоявшегося чемпионата сумела занять второе место.

Помимо чемпионатов мира и Европы женские сборные в разное время участвовали и в других международных турнирах.

Азиатский кубок (учреждён ИИХФ в 2008, и с тех пор разыгрывается ежегодно). Турнир предоставляет возможность проявить себя командам, чей уровень пока не позволяет заявиться на чемпионат мира. В последнем розыгрыше, состоявшемся в марте 2019 года в Малайзии, приняли участие сборные Филиппин, Монголии, Малайзии, Сингапура, Индонезии, Макао и Омана. Победу одержала команда Монголии, в финале переигравшая Филиппины (6:3).

Чемпионат мира в Тихоокеанском регионе (разыгрывался в 1995 и 1996 годах). Этот турнир служил отборочным к чемпионату мира и был упразднён в связи с его реорганизацией. Оба раза победу одержала сборная Канады.

Турнир четырёх наций (с 1996 по 2000 годы – Турнир трёх наций) – в турнире принимали участие сборные Канады, США и Финляндии, позже к ним присоединилась Швеция. Наибольшее количество побед – у Канады (14), однако три последних турнира выиграла команда США. В 2019 году соревнования должны были пройти в Швеции, но отменены из-за разногласий между Шведской ассоциацией хоккея и национальной сборной Швеции.

Кубок наций (ранее — AirCanadaCup, MLPNationsCup, MecoCup) – аналог мужского Еврохоккейтура, но с неизменным участием сборной Канады (игроки до 22 лет). Впервые был проведён в 2003 году в Германии и до 2010 матчи проходили именно в этой стране. Ограничение возраста не помешало Канаде и здесь быть вне конкуренции. На её счету 14 побед, у Финляндии и Швеции – по две.

Молодёжный чемпионат мира. Первый турнир состоялся в 2008 году. Именно мировое первенство среди игроков до 18 лет является единственным соревнованием, в котором сборная Канады не занимает первое место по количеству побед. Первенствует здесь команда США (8), у Канады – 5. Единственный раз серебро удалось взять Швеции, бронзу, помимо Канады, завоёвывали Швеция, Россия, Чехия и Финляндия.

Олимпиады: сенсация от США и гегемония Канады

Олимпийский турнир, на котором женщины дебютировали в хоккее, состоялся в Нагано. К первой пятёрке по итогам Чемпионата мира 1997, ставшего отборочным на Олимпиаду, присоединилась команда страны-хозяйки – Япония. Логично было ожидать нового триумфа Канады, однако первая неожиданность произошла уже на групповом этапе – 14 февраля фаворит неожиданно уступил США, 4:7. Матч получился удивительным. После двух периодов счёт был 1:1, во втором отрезке соперники и вовсе ни разу не поразили ворота друг друга. К 46 минуте Канада уже побеждала со счётом 4:1, а затем случилось невероятное: американки забросили шесть (!) шайб за 11 минут. Не удалось Канаде отомстить и в финале: американки дважды пробили ту самую Манон Реом, а третью шайбу забили в пустые ворота. Итог – 3:1, и первое в истории олимпийское золото в женском хоккее досталось сборной США.

Взять реванш Канада смогла через четыре года, причём на поле соперника – турнир проводился в США. В финале старые соперники сошлись вновь, и на этот раз победа осталась за «кленовыми листьями» (3:2). В той Олимпиаде впервые участвовали сборные России и Казахстана; наши хоккеистки заняли почётное пятое место.

На Играх 2006 фиаско неожиданно постигло уже американок: в полуфинале они уступили Швеции (2:3) и в итоге остались третьими, золото же взяла Канада, обыгравшая в финале возмутителей спокойствия из Скандинавии (4:1). Россия, как и четырьмя годами раньше, осталось пятой. Олимпиада 2010 проходила в Ванкувере и хозяйки просто не имели права огорчать зрителей. Обыграв в финале США 2:0, Канада сохранила чемпионское звание.

Олимпиада 2014 года в Сочи стала разочарованием для российской сборной. США и Канада были помещены в одну группу, россиянки без проблем первенствовали в другой, однако в четвертьфинале сенсационно проиграли Швейцарии, набравшей на предварительном этапе лишь одно очко. В итоге Швейцария сотворила главную сенсацию Игр, добравшись до бронзы, в финале же снова сыграли Канада и США (3:2). Последний олимпийский турнир в Пхенчхане принёс успех команде США, одолевшей Канаду в серии послематчевых бросков (3:2).

Европа. Национальные первенства и международные кубки

История развития женского хоккея в Старом Свете не сравнима с заокеанской. Поворотным моментом и здесь, и там стали одни и те же события: первый чемпионат мира, а затем включение вида спорта в олимпийскую программу.

Финляндия

В Финляндии первые женские команды созданы в начале 1970-х годов прошлого века, а первый чемпионат разыгран в сезоне 1982/1983, чемпионом стал клуб HJK. На мировое первенство 1990 года сборная Финляндии поехала в качестве лучшей команды Старого Света, выиграв чемпионат Европы 1989 за явным преимуществом при том, что первый матч в истории сыграла лишь за год до этого – 28 декабря 1988 года против Норвегии (6:0). В Канаде сборная Финляндии дала понять, что в мировом женском хоккее появилась третья сила.

В 1994 году в Финляндии уже более 1000 женщин занималось хоккеем, а спустя четыре года пришли и первые олимпийские медали. Если путь в элиту был довольно быстрым и успешным, то шагнуть выше третьего места на мировом первенстве не удавалось очень долго. Тем не менее, лишь шесть раз за всё время участия в мировых чемпионатах Финляндия оставалась без медалей. В 2010 ей снова удалось стать третьей на Олимпиаде, а Рийкка Саллинен-Ниеминен (двукратный олимпийский бронзовый, серебряный и шестикратный бронзовый призёр чемпионата мира) стала четвёртой в истории женщиной, включённой в Зал славы ИИХФ. В 2018 году Финляндия вновь поднялась на олимпийский пьедестал, а год спустя нарушила гегемонию североамериканских команд на чемпионатах мира.

Формат розыгрыша первенства Финляндии неоднократно менялся. На сегодняшний день Naisten SM-liiga (NSML) объединяет 12 команд. Рекордсменом по числу золотых медалей является команда «Kiekko-Espoo», побеждавшая 14 раз с 1999 по 2019 годы. Интересно, что в течение двух сезонов (с 2005 по 2007) в финской лиге участвовала национальная женская сборная Китая.

Швеция

Первый официальный хоккейный матч между женскими командами в Швеции был сыгран в 1969 году, участвовали в нём команды «Modo AIK» и «Timrå IK». Однако национальный чемпионат Швеции начал разыгрываться лишь спустя 16 лет и два года не имел официального статуса. Официальное первенство стартовало в 1988 уже после того, как национальная сборная участвовала в первом мировом первенстве 1987 года в Канаде. Первые сезоны прошли под знаком превосходства клуба «Nacka HK» из пригорода Стокгольма. Эта команда трижды становилась неофициальным чемпионом страны и не прерывала победной серии на протяжении первых десяти (!) сезонов официальных розыгрышей. Интересно, что сегодня этот клуб выступает лишь в третьем по силе дивизионе чемпионата Швеции, однако его рекорд по количеству побед остаётся незыблемым.

С сезона 2016/2017 лучшие шведские женские хоккейные клубы образовали Riksserien – высшую лигу, позднее переименованную в Шведскую женскую хоккейную лигу (SDHL). С тех пор именно её победитель становится чемпионом страны. На данный момент в ней выступают десять команд.

Швейцария

В Швейцарии с появлением нескольких женских хоккейных команд в начале 1980-х годов местная хоккейная федерация учредила национальный чемпионат. Неофициально впервые он был разыгран в сезоне 1985/1986, год спустя первенство, получившее название Leistunsklasse A, стартовало уже в официальном статусе. Первым победителем чемпионата стал клуб «EHC Kloten».

С сезона 1988/1989 Швейцария открыла свой национальный женский чемпионат для легионеров, что за короткое время привело к значительному повышению его уровня, созданию большого количества новых команд и учреждению ещё двух дивизионов. На сегодняшний день в высший дивизион входят шесть клубов.

Германия

Немецкая бундеслига создана в сезоне 1988/1989, однако первые команды образовались в Германии раньше. Первой стала «EC Bergkamener Bären» из городка Бергкамен (Северный Рейн – Вестфалия). До 1988 года в Германии проходил турнир между лучшими региональными клубами, впоследствии он был заменен разделённой на два дивизиона Бундеслигой. С сезона 2006/2007 разделение упразднено, и сегодня восемь клубов определяют чемпиона страны в четырёхкруговом «гладком» турнире.

Европейская женская хоккейная лига

Нельзя не отметить здесь масштабный европейский проект, созданный под эгидой ИИХФ в 2004 году – Элитную женскую хоккейную лигу (в 2019 переименована в Европейскую женскую хоккейную лигу, EWHL). В первом сезоне в ней приняли участие восемь команд из Австрии, Венгрии, Италии и Словении, чемпионом стала австрийская «EHV Sabres».

Затем розыгрыш стал ежегодным, наибольшее количество команд (12) приняло участие в сезоне 2006/2007. В разное время в ней выступали команды из Чехии, Италии, Хорватии, Германии, Белоруссии, Казахстана, Нидерландов. Пока первенство по количеству побед удерживают австрийские «Клинки» (6), в сезоне 2012/2013 лучшей стала минская «Пантера», а последнее чемпионство в сезоне 2018/2019 досталось венгерской «KMH Budapest». В разное время в EWHL выступали и сборные команды, к примеру Нидерландов и Польши.

Кубок Европейских чемпионов

Разыгрывали женские команды и свой Кубок европейских чемпионов, который также был запущен ИИХФ в 2004 году параллельно с аналогичным мужским. Первый розыгрыш прошёл по довольно интересной схеме. В предварительном раунде участвовали восемь команд из Словакии, Латвии, Казахстана, России, Швейцарии, Франции, Дании и Италии. Разделившись на две подгруппы, они определили лучших. Ими стали СКИФ, представлявший тогда Москву, и швейцарский «EV Zug». Эти команды вместе с освобождёнными от предварительного раунда финским «Espoo Blues» и шведским AIK выявили сильнейшего в круговом турнире. Первым обладателем Кубка европейских чемпионов стал AIK, вторым финишировал СКИФ.

Шведской команде не было равных в течение последующих трёх лет, после чего начался период гегемонии россиянок. Начиная с сезона 2008/2009 и до последнего розыгрыша в 2015 году, главный трофей завоёвывали СКИФ и «Торнадо», однажды уступив его финскому «Ilves Tampere».